在中日釣魚(yú)島硬對硬可能爆發(fā)硝煙的危險中，中日又在沒(méi)有硝煙的「之戰」短兵相接。叁月十叁日，美歐日聯(lián)手就中國稀土出口限制措施向世貿組織提出訴訟。按世貿爭端解決程序，中方必須在六十天內分別與美歐日就此爭端展開(kāi)磋商，如兩國間各自難以達成協(xié)議，則設立專(zhuān)家委員會(huì )評判調解，再無(wú)結果就要交世貿上級委員會(huì )作出裁定。

日本依賴(lài)中國稀土甚深

美國與歐盟對中國稀土問(wèn)題發(fā)難，主要目的是展示其在政治上對華強硬姿態(tài)，特別是美國總統奧巴馬高調表態(tài)，更旨在總統連任大選在即，需要靠對華強硬的「中國牌」拉升人氣。相對於日本來(lái)說(shuō)，其通過(guò)聯(lián)合美歐向中國施壓，可望切實(shí)解決日本對中國稀土依賴(lài)之深的燃眉之急。據日本經(jīng)產(chǎn)省有關(guān)官員向記者透露，近兩年來(lái)，圍繞中國稀土出口日本數量被限制、價(jià)格高騰問(wèn)題，日中間通過(guò)各種專(zhuān)業(yè)渠道進(jìn)行磋商交涉，僅去年來(lái)，首相及部長(cháng)級的直接會(huì )談要求就多達八次，但收效甚微。因此，這也是日本首次將中日間貿易摩擦提交世貿組織層面協(xié)商解決，以保證日本從中國進(jìn)口稀土的穩定性。

稀土已被視為重要的戰略資源。稀土元素具有豐富的物理化學(xué)性質(zhì)，可廣泛應用於醫療、陶瓷、體等領(lǐng)域。同時(shí)稀土元素還具有光學(xué)、電學(xué)及磁學(xué)特性，故又是電子、激光、核工業(yè)、超導等高新技術(shù)材料的重要原料。中國稀土佔全球總量的百分之叁十六，卻承擔了世界上百分之九十以上的稀土出口量。其中，日本過(guò)去進(jìn)口的稀土原料有百分之八十以上依賴(lài)於中國，中國稀土成為日本支?其高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)的一條重要「生命鏈」。

近年來(lái)，隨著(zhù)中國對自身稀土戰略資源價(jià)值的重視與環(huán)境保護力度的強化，中國一方面對本國稀土長(cháng)期來(lái)過(guò)度、無(wú)序開(kāi)採加強了管理，從源頭上對稀土資源進(jìn)行有效控制；另一方面制定出口配額限制措施，增加稀土出口稅，改變過(guò)去中國出口稀土把「白銀」當「白菜」賣(mài)的不合理狀況，令稀土更加「物以稀為貴」。

出口價(jià)漲幅高達十六倍

中國稀土出口量也從二零零七年的六萬(wàn)零一百七十叁噸減少至二零一一年的叁萬(wàn)零一百八十四噸，其中二零一零年較前年削減出口近四成，去年又較一零年減少了近二成。在出口總量銳減的情況下，中國出口稀土原料的價(jià)格卻不斷高漲，如稀土類(lèi)氧化鈰的出口價(jià)格由前年四月每公斤五美金上漲至去年九月的七十九美金，漲幅高達十六倍，金屬鑭、釹、鏑的上漲價(jià)格也均高升了十倍。去年日本從中國進(jìn)口稀土達二萬(wàn)零五百多噸，佔其稀土進(jìn)口總額近七成。

值得關(guān)注的是，事實(shí)上以日本為主的這場(chǎng)「稀土之戰」，日美歐向世貿提訴中國的內容與中方解釋保護環(huán)境與稀土資源的政策目標并非一回事。據日本經(jīng)產(chǎn)省貿易糾紛對處室高級官員向亞洲週刊透露，此次日本及美歐向WTO正式提出磋商要求的是對中國出口的稀土、鎢、鉬叁種原材料存在著(zhù)的出口限制，其中包括對稀土等出口增加百分之二十五的課稅、強制性限制出口數量（配額制）和設立最低出口價(jià)格以及較大的國內外價(jià)格差的問(wèn)題。這些問(wèn)題被指違反了WTO的有關(guān)協(xié)定，由此要求中國解決這些問(wèn)題。二零零九年，美歐及墨西哥就中國對鐵釩土、焦炭、金屬硅和錳等九種原材料限制出口數量及增加出口稅向WTO進(jìn)行提訴，結果今年一月世貿組織上級委員會(huì )裁定中國敗訴。

日本經(jīng)產(chǎn)省的高級官員強調，中國出於環(huán)境與資源保護等原因限制本國稀土等資源的開(kāi)採、加強對稀土生產(chǎn)的整合利用，完全是中國的正當權利，無(wú)可厚非。但作為WTO成員國，中國不能以扭曲貿易的形式，對稀土等原材料出口隨意大幅度增稅和強制性限制出口數量以及實(shí)行國內國外較大幅度的價(jià)格差。

對日美歐形成「鐵三角」聯(lián)合向中國施壓，要求中國取消稀土等出口配額制，中國如何根據保護國內重要戰略資源，轉變經(jīng)濟發(fā)展模式的政策，同時(shí)又能最大限度地利用世貿組織WTO的規則，在這場(chǎng)「稀土之戰」有理有節突破「瓶頸」，實(shí)現稀土問(wèn)題軟著(zhù)陸，這不僅考驗著(zhù)北京在國際社會(huì )政治博弈的智慧，也對中國國家發(fā)改委、商務(wù)部和工信部等經(jīng)貿管理國際化帶來(lái)多重挑戰。